ד"ר הילרי סטקלין ממינסוטה מבצע  בדיקת שמיעה בכפר הנוער
רמת הדסה של הסוכנות היהודית

ינואר 2012 / שבט התשע"ב

ידוע כי 80% מהחומר הלימודי בבית הספר נקלט דרך העיניים ולא דרך האוזניים. בנוסף, במחקר שנערך בארה"ב נמצא כי 70% מהילדים בעלי קשיי קריאה הינם בעלי לקות ראייה, ומשרד החינוך האמריקאי אף גילה שלמעלה מ-85% מהתלמידים בעלי לקות שמיעה הגיעו להישגים אקדמיים נמוכים. במערכת החינוך בצפון אמריקה, בדיקות ראייה ושמיעה עם הכניסה לבית הספר – הינן דבר שבשגרה ולכן הנטייה לקחת אותן כמובן מאליו, ועדיין - זיהוי תלמידים בעלי לקויות לשם התערבות המערכת בעת הצורך הוא קריטי.

ד"ר סטפן קוטנר, רופא עיניים מאטלנטה ומייסד ארגון הבריאות היהודי הבינלאומי JHI נדהם לגלות בביקורו בכפר נוער (המאכלס בעיקר בני עולים מאתיופיה) לפני מספר שנים, כי הילדים אינם זוכים לבדיקות ראייה ושמיעה על בסיס קבוע. ד"ר קוטנר פנה לסוכנות היהודית, האחראית על ארבעה כפרי נוער, המספקים מסגרת חינוכית, מגורים, ייעוץ פסיכולוגי והעשרה לכ-1000 בני נוער בסיכון. יחד, JHI והסוכנות היהודית, השיקו תכנית ייעודית כוללת לנושא בדיקות ראייה ושמיעה בכל כפרי הנוער הללו.  

"כפרי הנוער מספקים את המסגרת, התמיכה והתשתית החינוכית לה יזדקקו נערים אלה כדי לחיות חיים מלאים ושלמים בבגרותם", אומר ד"ר קוטנר. הידיעה כי הם אינם נבדקים לאיתור לקויות ראייה ושמיעה הובילה אותי למסקנה, שמספר לא מבוטל של תלמידים התמודדו עם קשיים בלימודים, אשר היו יכולים להיפתר בנקל. מוטב לטפל בבעיה זו לטובת הנערים ולטובת החברה הישראלית כולה".

הדאגה של ד"ר קוטנר הייתה במקומה. במהלך השנה החולפת, שלח ארגון JHI שני צוותי מתנדבים לבדוק את מרבית התלמידים המתגוררים בארבעת כפרי הנוער של הסוכנות היהודית בישראל. 
בין חברי הצוותים היו גם ד"ר ג'רי קוברין, רופא עיניים, ואשתו – ד"ר הילרי סטקלין, המתמחה במחלות כליה בילדים, ממינסוטה. פסיכיאטר וסגן המנהל הרפואי של ארגון JHI, ד"ר רוג'ר בריק מניו יורק, וכמובן רופא העיניים, ד"ר קוטנר. המשלחות, שהגיעו ארצה למשך שבוע כל אחת, בדקו 615 נערים, מתוכם למעלה מ-100 נזקקו להתערבות רפואית.

לכל אחד מהנערים הללו, השאירו המומחים הפנייה להמשך מעקב. בין הביקורים בישראל, שמרו חברי המשלחת על קשר צמוד עם הצוותים התפעוליים בכל אחד מכפרי הנוער. הדבר כלל סיוע במתן הפניות מתאימות, ייעוץ לגבי טיפול מתקדם במידה ונדרש, וכן וידוא כי התלמידים הנזקקים קבלו מכשירי שמיעה ומשקפיים. 

"רבים מהנערים נבדקים רק במהלך שנת הלימודים הראשונה בבית הספר, אך אינם נמצאים במעקב מעבר לכך, משום שבדיקות מסוג זה אינן חלק משירותי סל הבריאות", מסביר ד"ר קוטנר. אנו יודעים עד כמה נושא הראייה והשמיעה משמעותי בילדות, לכן המשך בדיקות ומעקב הינם חלק חשוב ביותר בתוכנית שיזמנו. בורכנו בשותפים נאמנים ומחויבים בסוכנות היהודית".

בארי שפילמן, מנהל התקשורת של הסוכנות היהודית בצפון אמריקה, מוסיף: "שותפותינו עם ארגון JHI מדגימה היטב כיצד יהודים בתפוצות יכולים להתחבר ולתרום ממומחיותם למען העתיד היהודי, אשר תלוי בכל אחת ואחד מאיתנו, בישראל וברחבי העולם".